随着COVID-19蔓延全国各地在过去的两年里,肉类短缺出现。它不是因为缺乏动物。大流行性流感迅速蔓延在很大,拥挤的屠宰场,他们不得不暂时关闭。农民和牧场主突然无处可把他们的牲畜。杂货店货架上坐空;与此同时,动物,已达到成熟被杀,埋在地里。
像许多COVID-19暴露在我们的食物系统的脆弱性,屠宰场短缺是一个灾难。小规模肉类生产商长期遭受缺乏处理设施。屠宰场为小规模和有机农民和牧场主在几十年里极其短缺的问题称为“肉类加工瓶颈。”
这很重要,因为当地的农民和牧场主满足需求遇见很多人坚持有机的步骤也需要我们的支持。他们通常是中小企业注重动物福利,环境管理和销售新鲜、健康的食物直接向他们的社区。小型屠宰场也支持当地食品供应,当地产生收入,创造就业机会,通常每小时支付高工资和促进更健康,更灵活工作条件。消费者意识到很多好处的小规模畜牧业和处理提供,不出所料,有增加买家的需求对肉类生产的这些方法。
但这些小型设施跟不上需求。他们面临一系列金融、劳动力和监管障碍。肉类加工规则主要是用大的处理器,只对那些工作、获得规模经济,它是对小型处理器竞争几乎是不可能的。这种恶化的公司整合并创建一个市场中大规模屠宰设备和过程绝大多数肉类食品供应的问题。例如,只四家公司现在控制超过80%的市场份额处理牛肉。
因此,小规模和经过认证的有机生产者失去了几乎所有的喜好,便利和灵活性在何时何地他们屠宰牲畜。没有大幅扩大,这些农民无法进入大型设施,目前面临着等待时间槽屠宰场从6到18个月。更糟糕的是,许多必须开车几个小时和数百英里到达工厂愿意接受他们。这些长驱动器不仅昂贵,劳动密集型、和环境税收;他们也痛苦的动物,一个特定的问题这些农民高动物福利标准,以避免工作。这对动物也会影响不必要的压力完成了肉的质量这些生产商提供照顾好。
有机肉类农民还要面临更多的挑战。由于国家有机认证计划的严格标准,经过认证的有机畜牧业生产者不能访问经过认证的有机处理设施无法市场或产品标签作为有机或使用美国农业部认证的有机seal-even如果他们的动物提出了符合有机标准。的时候有机肉是增长最快的一个市场上有机食品类别勤劳的农民,这是另一个障碍在沟通产品的完整性。
幸运的是,有前途的立法工作。2021年2月,一个由两党议员参与的组织了加强本地处理法在参众两院。该法案提供了处理设施,雇用500名工人或更少的资金需要成长和扩大满足生产者和消费者的要求。它还支持一个合适的方法屠宰和processing-something当前的规定不考虑。许多的国家组织支持该法案,包括国家可持续农业联盟,美国肉类协会处理器,利基肉处理器援助网络,全国农民联盟。公共输入是至关重要的,现在是时候联系国会议员和表达对法案的支持。
消费者还可以支持本地和有机生产者通过购买直接从当地农民和牧场主在农贸市场、通过社区农业支持计划。一些农民提供群共享项目,允许消费者购买一个动物在当地群,支付牧场主照顾动物,收集肉类动物时收获。在这种类型的安排下,消费者可以很自信地购买有机认证的动物,即使肉不能没有被贴上这样的由于缺乏获得有机认证的屠宰场。
从支持政策,加强屠宰场访问,仔细选择,如何把钱花在肉,支持小型和有机肉类生产商是至关重要的。它将帮助支持我们的食物系统的弹性COVID-19之外,面对未来的挑战,为建立健康的社区从牧场到盘子里。
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照片由Leon以法莲Unsplash
