每年，救济组织在全球范围内提供数百万吨的粮食。大多数人道主义紧急情况都出现在武装冲突或自然灾害中撕裂的地区。它们是复杂的运营，具有许多后勤挑战。其中一些食物是在国际上运送的，有些是在当地采购的，所有食物都包装在数十亿个聚丙烯袋，塑料瓶，纸板箱或铝制包装纸中。
“足够的包装可以保护我们的食物免受机械损坏，当时它被装载，卸载，在颠簸的道路上运输或从飞机上掉下来时，可以保护我们的食物。”卡罗尔·曼科（Carole Manceau）说，世界食品计划（WFP）食品安全与质量部门的包装专家。“它还可以在困难的环境条件下（极端温度，湿度，灰尘）保留其质量，可能会影响其保质期。”
为了避免食物损失并简化分布，可以理解的是，人道主义者使用铝制或塑料包装纸的小单位。但是，一旦食物分发，这些包装纸会怎样？紧急食品援助的目的是挽救生命，环境足迹并不是人道主义组织的优先事项。一旦开放，大多数人道主义食品包装就会浪费，并且常常被烧毁或垃圾填埋场。
每年的食品援助行动都会产生数万吨包装废物，足以填充体育场。这是污染的重要来源，因为塑料和铝生物降解需要几个世纪，这对于获得援助的国家不应负担。
2020年12月，演讲关于气候行动，联合国秘书长呼吁世界与大自然“实现和平”。从2021年1月1日起欧盟禁止出口向发展中国家的不可回收塑料的塑料。人道主义行为者受“不伤害”原则的指导，在这些原则下，他们必须减轻其行动对他们所服务人群的负面影响，这包括负面的环境影响。
人道主义社区正在应对这一挑战吗？还可以做什么？
近年来，人道主义部门已经承认了这个问题，并且新政策为了提高供应链的可持续性。为了生产和采购，一些机构正在尝试使用可生物降解或可回收的材料。为了分配，当操作可行时，首选散装包装。包装有时被设计为重复使用，重新利用，例如，米袋通常用作袋子，塑料瓶作为种植草药的锅。一旦包装变成浪费，有一些举措收集和回收它。
人道主义部门开始将其心态转移到循环经济方法中，从而浪费不是问题，这是纠正的消极外部性，而是创造价值的机会。
在可用的回收基础设施的地区，有一个空的空塑料瓶和二手纸板的市场。废料经销商网络可以购买人道主义食品包装产生的一些废物。在全球范围内，这可能代表着辅助人员的数百万美元的收入，也可以为当地利益相关者开发浪费链的机会。
即使在无法出售食品包装以进行回收的情况下，人道主义者也可以使用它来创造生计，尤其是在资源很少的难民营中，很难找到工作机会。没有边界的工程师正在埃塞俄比亚工作，将塑料废物变成洗手盆和建筑材料。世界食品计划正在孟加拉国工作将铝包装纸变成可重复使用的袋子在肯尼亚，将食品麻袋回收到当地市场上使用的新袋子中。成功时需要鼓励和复制这些试点项目。
“在设计人道主义废物管理项目时，我们需要专注于适合本地环境的创新解决方案 - 那些负担得起的，低技术且易于维护的解决方案，但也可以扩展且可复制，以产生大规模的收益。即使它对我们试图提供帮助的相同社区造成了持久的损害，但人道主义行动的环境影响常常被忽略。We should work towards incorporating sustainability into all our activities, and with the help of the private sector, research institutions and government, turn it into an opportunity, rather than a trade-off,’’ Emanuela Cattaneo, WFP Regional Environmental Adviser for East Africa, tells Food Tank.
即使心态发生了变化，并建立了新的系统，捐助者组织仍必须考虑鼓励人道主义者减少环境足迹的方法，但也投资更多的废物管理，而这些废物管理通常经常资金不足。可以设计食品援助操作，包括从一开始就包括环境可持续性，不仅是从采购和供应链的角度来看，而且是提供更好援助的机会。
照片由wfp/saikat mojumder提供
