在西非贝宁，超过30％的儿童受阻，这意味着他们由于营养不良而使他们的年龄太短。同时，贝宁超过30％的成年人超重。这些受害儿童中的许多人都会成为超重的成年人。
从历史上看，营养不良和饮食过剩已被分别考虑，但是全球过渡导致了营养不良的双重负担：许多人都营养不良和超重。近几十年来，非洲发生了大量的营养和生活方式过渡，增加了肥胖和与饮食相关的非传染性疾病（NCD），例如高血压，癌症和由生活方式因素，遗传学和环境引起的糖尿病。
为了更好地了解这种流行病的发展是如何发展的，我想分享我在西非居住三年时观察到的因素，首先是和平队的志愿者，然后是富布赖特学者研究NCDS。这些观察来自多哥和贝宁。但是，对于其他国家而言，这些主题是正确的，非洲的大部分经历了营养过渡。
粮食系统失败
我最近与咖啡馆经理Alassane谈论了他的社区中的高血压。他评论说：“我们为胃而不是为身体吃饭。我们知道哪种食物对我们有好处，但通常我们有义务吃不一定想要的食物。”
Alassane’s thoughts describe food insecurity currents explained in a recent statement by Dr. Francesco Branca, the Director of the Department of Nutrition for Health and Development at the World Health Organization, “We can no longer characterize countries as low-income and undernourished, or high-income and only concerned with obesity. All forms of malnutrition have a common denominator—food systems that fail to provide all people with healthy, safe, affordable, and sustainable diets.”
供应商，消费者和农民的经济激励措施使粮食不安全社区受到：方便的含糖，油炸或加工的选择无处不在，而水果和蔬菜很少见。
糖
在西非，我还没有找到比糖便宜的东西。一袋约25克糖的价格为0.04美元。甘蔗是当地的农作物。但是，现代转化过程使糖在过去的数量中被提取和出售。平均早晨始于热粥，人们在上午9点之前加入10到30克糖，其中一些超过了美国心脏协会的糖准则。
有趣的是，在我居住的地方语言中，甜蜜和幸福是相同的词。这是有道理的，因为糖会释放多巴胺。然而，糖还会引起胰岛素抵抗和炎症，导致糖尿病，体重增加和心血管疾病，因此适度是关键。
预算紧张
根据政府的一项调查，多哥的平均年收入为375美元。但是，90％的受访者每年收入不到210美元。平均值和多数之间的差异是多哥不平等的揭示快照。
必须对家庭预算进行普通预算，以满足家庭需求。需求包括食品，天然气或木炭用于烹饪，学校费用，医学，运输和住房，更不用说庆祝生活里程碑的钱，例如婚礼，葬礼和洗礼。这使得很难节省，投资和购买营养食品。
超级加工食品的兴起
过去，大多数食物是由家庭种植或在乡村露天市场购买的。人们仍然在市场上购买农产品，肉类和其他物品，但是随着时间的流逝，廉价，加工的选择在附近的精品店中变得无处不在。
这些精品店销售进口的超级加工物品，例如甜炼乳，番茄酱和bouillon立方体，每个物品都有较长的保质期，这是没有冰箱的人的关键考虑。他们在电视，广告牌，雨伞和T恤上大量销售。这些不受管制的产品，高糖和盐，被认为是烹饪的主食。
整个生命周期的营养不良
粮食不安全感通常在人们生活的不同时期体重不足和超重中表现出来。科学家认为，营养不良的胎儿和婴儿会发展出旨在短期生存的新陈代谢。这优先考虑免疫系统的防御和繁殖，将能量从生长和维护中转移，引起阻碍。
随着这些孩子开始吃高热量饮食，微量营养素的饮食量很高，额外的卡路里继续支持防御和繁殖 - 促进炎症和多余的脂肪储存，尤其是在腹部附近，这是NCDS的两种危险因素。由于生长和维护不足，因此营养不良的儿童不会发展具有处理代谢胁迫（例如吸烟或高糖饮食）的能力的高功能器官。
如何停止？
通常，对个体的责任通常会预防高血压和肥胖等危险因素。显而易见的是，三分之一的美国人是高血压，其中70％的人口超重（32％）或肥胖（38％）。这不是个人的累积失败。我支持人们对健康决策进行代理，但全球意志力并不是预防NCD的可行战略。
食品政策专家建议通过同时打击营养不良和饮食过剩的政策和计划来攻击营养不良。他们鼓励政府通过加强产前卫生服务和学校营养计划来破坏营养不良的生命周期。他们还建议利用社会安全网和农业和食品系统政策支持健康的饮食。这将是更加艰巨而根本的任务。
令人震惊的是，尽管NCD在低收入国家造成67％的死亡，但目前只有1％的全球健康资金用于NCD治疗和预防。作为研究人员，我为多哥卫生部提供了风险因素流行数据，以倡导为未来的研究和行动提供资金。不仅在非洲，在全球范围内，打击NCD都需要好奇的研究和旨在使所有消费者更容易营养饮食的创新政策。
